Sąvoka „herbicidas“ konkrečiai nerodo parakvato; jie priklauso skirtingoms kategorijoms. Herbicidai yra bendras pesticidų, naudojamų piktžolių augimui naikinti arba slopinti, terminas. Jų veikimo mechanizmai apima įvairius techninius būdus, įskaitant kontaktinius, sisteminius ir hormoninius tipus, kurie pasiekia piktžoles naikinantį poveikį, trukdydami augalų fiziologiniams procesams, tokiems kaip fotosintezė, ląstelių dalijimasis ar baltymų sintezė. Paraquat (cheminis pavadinimas: 1,1'-dimetil-4,4'-bipiridino katijoninis herbicidas) yra tik vienas specifinis cheminis herbicidų komponentas. Kadaise jis buvo plačiai naudojamas dėl greito kontaktinio žudymo ir neselektyvumo (gali sunaikinti daugumą žaliųjų augalų). Tačiau dėl itin didelio toksiškumo žmonėms (mirtina peroralinė dozė yra maždaug 5 ml) ir specifinio priešnuodžio nebuvimo, mano šalis 2016 m. uždraudė parakvato vandeninių tirpalų pardavimą ir naudojimą, o 2020 m. visiškai uždraudė parakvato tirpių preparatų gamybą.
Techniniu požiūriu šiuolaikiniai herbicidai išsivystė į įvairią komponentų sistemą. Pavyzdžiui, glifosatas naikina piktžoles dėl sisteminės absorbcijos, nes slopina aromatinių aminorūgščių sintezę augaluose; gliufozinatas-amonis sukelia ląstelių mirtį, nes slopina glutamino sintazę; ir hormonų- tipo herbicidai, tokie kaip 2,4-D, sukelia nenormalų augimą, sutrikdydami augalų hormonų pusiausvyrą. Šie komponentai labai skiriasi toksiškumu, likutiniu laikotarpiu ir taikomomis kultūromis. Pavyzdžiui, gliufozinato amonio toksiškumas yra daug mažesnis nei parakvato (ūmus burnos LD50 žiurkėms yra maždaug 2000 mg/kg, o parakvato – 150 mg/kg), jis lengvai skaidosi dirvožemyje, todėl yra saugesnis vėlesniems pasėliams.
Kalbant apie naudojimo scenarijus, parenkant herbicidus reikia visapusiškai atsižvelgti į tokius veiksnius kaip pasėlių tipas, piktžolių rūšis ir aplinkos sąlygos. Pavyzdžiui, piktžolėms naikinti ne-ariamoje žemėje gali būti naudojami preparatai, kurių sudėtyje yra gliufozinato. 200 g/l formulė gali apdoroti maždaug 200 kvadratinių metrų, todėl pasiekiamas daugiau nei 90 % naikinimo efektyvumas nuo vienmečių piktžolių. Kovojant su piktžolėmis dirbamose žemėse, selektyvūs herbicidai turėtų būti parenkami atsižvelgiant į jautrų pasėlių augimo laikotarpį. Pavyzdžiui, kukurūzų laukuose nikosulfurono ir atrazino derinys gali tiksliai kontroliuoti tvarto žolę, lapės uodegą ir kitas žolines piktžoles. Pramonės standartas (GB/T 31754-2015, „Bendrieji techniniai reikalavimai herbicidams“) aiškiai numato, kad herbicidai turi būti paženklinti pagrindine informacija, tokia kaip veiklioji medžiaga, sudėtis, sudėtis, taikymo sritis ir saugos intervalas. Pirkdami herbicidus vartotojai turėtų griežtai patikrinti etiketes.
Ypač svarbu pažymėti, kad parakvato alternatyvų kūrimas tapo pagrindiniu pramonės akcentu. Pavyzdžiui, mažo-toksiškumo dikvatas dichlorvosas dėl optimizuotos molekulinės struktūros išlaiko greito kontakto žudymo savybes ir sumažina ūmų toksiškumą oraliniu būdu iki 500 mg/kg (žiurkėms) ir žymiai sumažina akių ir odos dirginimą. Be to, biologiniai herbicidai, tokie kaip bisfosfonatas (natūralus junginys, gautas iš Streptomyces), turi plačias taikymo perspektyvas ekologinėje žemdirbystėje dėl savo ekologiškumo.
